Le Dakar-Bamako (Koulikoro) est un train de légende construit par l'administration coloniale française à la fin du XIX et début XX ième siècle. Le projet de construction fut élaboré par Galiéni, commandant du Soudan français et avait pour but de transporter rapidement des troupes et d'exporter les ressources naturelles du pays vers le port de Dakar.
De plus, le réseau devait servir de point d'arrivée de la liaison transaharienne.

La ligne fut construite à voie métrique en deux tronçons. Elle mesure au total 1287 km dont 641 km s'étendent au Mali. La section malienne entre Kayes et Bamako avec extension sur Koulikoro à l'Est, fut inaugurée le 19 mai 1904. La ligne a donc fêté son
centenaire l'année dernière. La liaison Dakar-Bamako fut inaugurée le 1er janvier 1924.

La contribution présente ne couvre que la portion du Dakar-Bamako située à l'intérieur des limites de la capitale malienne.

L'ancien réseau de la Régie des Chemins de fer de l'Afrique de l'Ouest, dont on voit encore des wagons de marchandises,
est scindé en deux parties lors de la séparation du Sénégal et du Mali au début des années 60.
La Régie des Chemin de fer du Mali (RCFM) est mise sur pieds le 29-11-1960. En 1962, les deux États signent un accord d'exploitation en commun du chemin de fer Dakar- Bamako mais les deux Régies demeurent. En dépit des nombreux plans de restructuration mis en œuvre, la mauvaise gestion, le déclin du trafic et les crises économiques entraînent une dégradation des infrastructures et du matériel.

Depuis octobre 2003, les gouvernements du Sénégal et du Mali ont confié la gestion du réseau à un consortium franco-canadien (Canac-Getma) nommé Transrail. Les gouvernements ont imposé le maintien du service voyageurs. Ce dernier, se résume à une liaison Dakar-Bamako aller et retour par semaine. La rame quitte Dakar le samedi vers 13h50 pour arriver à Bamako le lundi soir ou le mardi matin. La vitesse maximum est de 65 km/h. Le train repart vers Dakar le mercredi.

La ligne est à voie étroite d'un mètre sur toute sa longueur.

Les traverses sont métalliques reposant sur un ballast fait de roche volcanique concassée.

La plupart du temps, ce ballast ainsi que la voie sont recouverts de latérite rouge et de végétation.

Nous avons eu la surprise de trouver de nombreuses traverses
métalliques sur le marché de Bougouni, à quelques 160 km au Sud de Bamako.

Pour quel usage ? J'en ai acheté quatre pour notre véhicule 4x4 comme plaques de désensablement.

La gare de Bamako est de style grande ville PLM, construite en grès rouge, typique des falaises de plateau surplombant la partie Nord de la Capitale malienne.
Ce grès ressemble beaucoup à celui des Vosges des régions de Guebwiller et de Strasbourg.
L'entretien et la rénovation des bâtiments et des voies sont très limités.

Côté voies, il n'y a qu'un seul quai, en partie couvert, accessible à tous. Quatre voies permettent de garer du matériel voyageur.

La traversée de Bamako se fait au ralenti. La voie suit des artères très achalandées et certains négoces empiètent sur le gabarit. La plupart des passages à niveau sont non-gardés et traversés à grand renfort de trompe.

Chaque Régie possède sa rame voyageurs. La Régie sénégalaise a reçu des voitures DEV inox du Mistral des années 60. Cette rame est stationnée à Thiès au Sénégal en attente de réparation.
La rame malienne est la seule a assurer le service. Cette dernière est composée de voitures DEV (type B10c10myfi-Forestier), B10t Sud-Est Bruhat et USI (B10t) formant une composition hétéroclite.

On retrouve une voiture USI de 1ière classe accrochée à une voiture bar, suivie par une voiture à portière centrale.
Les vitrages sont encrassés et l'intérieur des voitures est dans un état de vétusté très avancé.
Les bourrelets et joints de caoutchouc ne résistent pas à la chaleur et la vieillesse.
La traction est assurée par une ou deux locomotives diesel-électriques de fabrication nord-américaine et datant des années 80.

L'atelier des CFM

CC2283 à 89

L'atelier d'entretien des CFM passé aux mains de Transrail, est situé dans la zone industrielle de Bamako, à l'est de la gare, le long de l'extension vers Koulikoro (terminus sur le Niger).
On y retrouve un parc de locomotives diesel-électriques en cours de réparation et rénovation, des wagons de marchandises ainsi que des voitures voyageurs dont l'une est  entièrement grillagée (est-ce une voiture prison ?). Il y a également du matériel de relèvement (grue, wagons ateliers) et d'entretien des voies.

BBB d'Alsthom

CC Henschel

L'atelier est très bien équipé en machines-outils et appareils de levage.

Nous y avons vu une bonne panoplie de ce qui a roulé sur le réseau depuis les années 50 comme la BBB d'Alsthom, les Henschel de 1963, les Alsthom de 1984 (BB878 et 879), les américaines (CC 2282) et les canadiennes (CC2283 à 89).

BB878 et 879

CC 2282

La plupart des CC parquées en attente ont leur essieu central retiré.

Je n'ai pu vérifier sur la ligne si ce dernier était présent ou non.

Ce sera l'objet d'une prochaine visite.

Enfin, grosse surprise! une locomotive à vapeur en relativement
bon état, une 030T qui semble être de construction Cail.
Les plaques ont été ôtées car la machine va prochainement passer en peinture et rénovation. La locomotive n'est pas à vendre. Transrail envisage de la placer comme monument à l'entrée des ateliers. Dommage! Elle aurait fait la joie de quelques réseaux
touristiques européens à voie métrique. Si des lecteurs d'EspaceTrain possèdent de l'information technique et des photos sur ce type de locomotive, je suis preneur.

Je tiens à adresser mes sincères remerciements au directeur de l'atelier de Transrail qui m'a permis de visiter les lieux et de prendre des photos.