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L'étoile de Paulhan


par Cyril Bras

Un peu d'histoire
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Maison de garde barrière à Paulhan
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Les voies en gare de Paulhan


A l'époque de l'essor des chemins de fer, le département de l'Hérault disposait d'un vaste réseau d'intérêt général et local.
 
Nous allons ici nous intéresser particulièrement à la gare de Paulhan, car cette dernière occupait une place importante dans ce schéma. Cette petite bourgade héraultaise était le point de convergence de plusieurs lignes de la compagnie du Midi.

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Vestige d'une époque révolue
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La nature reprend ses droits

Le chemin de fer y fit son entrée avec la construction de la ligne Agde - Lodève qui fût ouverte le 8 août 1863 jusqu'à Clermont L'Hérault puis le 14 août de la même année jusqu'au terminus.
 
Une seconde ligne relia le village à Montpellier le 2 décembre 1869. Enfin une troisième ligne fût créé en direction de Roujan Neffiès en 1875. Cette dernière permit la liaison avec la ligne des Causses le 10 avril 1877.

Agde - Lodève
La création
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Un passage à niveau près de Pézenas
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La voie en direction de Lodève


Comme nous venons de le voir, cette ligne a été la première à desservir Paulhan. La desserte de cette région très viticole assura un trafic marchandise important pendant de nombreuses décénies.
 
La ligne aurait même dû être prolongée afin de rejoindre directement la ligne des Causses et ainsi assurer une desserte directe jusqu'à Paris, mais ce projet ne vit jamais le jour et la voie s'arrêta à Lodève.

La déchéance
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Une UM de BB 69200 à Lézignan la Cèbe
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Un petit ponceau


La ligne commença sa disparition dans les années 80 avec l'arrivée du chantier de l'A75 à Lodève qui entraina la suppression de la gare et de la plateforme jusqu'à l'entrée de la ville. La voie s'arrête désormais non loin des mines d'uranium.
 
Le trafic substista jusqu'aux début des années 90 jusqu'à Clermont L'Hérault où une desserte de la cave coopérative assurait un gros trafic dans la période des vendanges.
 
La prolongation de l'A75 vers Béziers précipita la fin de la ligne puisque cette dernière nécessita la dépose de la voie non loin du village d'Aspiran.
La voie a également été en partie déposée en gare de Paulhan afin de permettre une meilleure circulation automobile ! Seul subsiste aujourd'hui un trafic de trains de ballast jusqu'à la carrière de Lézignan la Cèbe.

Montpellier - Paulhan
La création
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Le PN 28 non loin de Cournonterral
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Les voies en friche en gare de Montbazin


La création de cette ligne vint de la volonté de la compagnie du Midi de réaliser une desserte de Montpellier directe (c'est à dire sans passer par Sète et la voie PLM). Cependant la ligne fût par la suite rétrocédée au PLM.
 
Le trafic voyageur et marchandise y fûrent bons et favorisèrent le désenclavement de l'arrière pays héraultais. Les activités viticoles contribuèrent à ce succès.
 
En gare de Montbazin une liaison avec les chemin de fer de l'Hérault et la ligne Sète Balaruc était possible.
A l'apogée de l'étoile de Paulhan il était alors possible de relier Montpellier à Toulouse sans passer par Narbonne.

La déchéance
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La voie en direction de Paulhan
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La voie en direction de Montpellier


La ligne fût fermée au trafic voyageur le 15 novembre 1970. Seul un trafic marchandise subista alors de Montpellier à Villeveyrac. Au delà, la ligne fût fermée jusqu'à Campagnan et neutralisée de Campagnan à Paulhan.
 
Un faible trafic marchandise subista jusqu'à Saint Jean de Vedas au début des années 2000.

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La plateforme près de Villeveyrac
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Le BV de la gare de Campagnan


La création d'une carrière de bauxite à Villeveyrac sonna la fin de la continuité de la voie entre Montpellier et Paulhan. Une partie fut en effet démontée pour permettre le creusement de la carrière.
 
Plus récemment une autre partie fut déferrée entre Villeveyrac et Campagnan. Partout ailleurs subsiste la voie double champignon recouverte par la végétation.

Le renouveau
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La bifurcation du tramway
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Passage à niveau à St Jean de Védas


Une lueur d'espoir vint éclairer cette ligne. En effet, l'aglomération de Montpellier décida conjointement avec RFF d'utiliser une partie de la ligne pour la construction de la ligne 2 du tramway.
 
La voie fut alors totalement refaite sur les quelques kilomètres utilisés. Le tronçon Montpellier - Saint Jean de Védas étant toujours ouvert au trafic marchandise (même si aucun train n'y passe), la voie devait rester compatible avec ce mode de transport.
 
Plus récemment l'idée d'une prolongation du tramway en utilisant la ligne vers Cournonsec a été évoquée.

Paulhan - Faugères

Cette ligne était un des maillons de la transversales Montpellier Toulouse par Rodez. Elle permettait la desserte de quelques bourgades (Nizas 505 hab, Caux 1674 hab, Roujan Neffiès 2534 hab, Faugères 754 hab en 1889).
 
C'est à Faugères que la ligne venait se connecter à la ligne des Causses. La liaison vers Toulouse continuait jusqu'à Bédarieux et au delà vers St Pons.
 
Comme pour la partie Paulhan Montpellier, le trafic voyageur fut arrêté à l'automne 1970. Le trafic marchandise subsita jusqu'en 1987, puis la voie fût déposée sur l'intégralité du parcourt.
 
Il ne subsiste aujourd'hui que les ouvrages d'art et les traces du passé ferroviaire.

Bibliographie
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Le profil de la ligne
Montpellier-Bédarieux
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Le profil de la ligne Vias-Lodève

- Naissance du chemin de fer en Languedoc - Roussillon
Ed La Régordane, J. Buisson, P. Génelot, JP Pignède
- Wikipédia http://fr.wikipedia.org/wiki/Ligne_Paulhan_-_Montpellier
- Massif Central Ferroviaire
http://www.massifcentralferroviaire.com/requetes/requeteligsec.php?ID=158

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Les voies en direction
de
Lodève et Montpellier
A propos
Textes : Cyril Bras

Photos : Philippe Delaunay & Cyril Bras

Mise en page : Cyril Bras

Publié le 13/11/2007 - Modifié le : 13/11/2007

Réagir à l'article
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03/01/2010 à 14H41 de ES Merci pour ce petit reportage. Bien entendu, je me joins à tous les intervenants qui souhaitent un jour où l'autre une éventuelle réouverture, mais pour le moment, on en est au stade du rêve et je crains fort que les pouvoirs publics en restent là ; et ce malgré tout le battage médiatique sur le développement durable...Je le regrette vivement.
04/03/2009 à 16H01 de placette Quelle tristesse de voir cette ligne amputée de sa derniére circulation, avec ce train de balast. Un espoir subsiste avec le tram peut être jusqu'à Poussan par Montbazin (l'écologie peut nous sauver avec ses transports propres.
Félicitations pour vos articles sur ces lignes. J'ai fait un rêve, nous étions entrain d'inaugurer un CF touristique. Colombiers, Capestang? Béziers St Chinian? Vias Clermond l'Hérault? Paulhan Faugéres?
Où signe t on pour les réouvertures? Soyons fous
29/12/2008 à 15H27 de JP LAT Excellent article mais, sur la ligne de Vias, les trains de la carrière de Lézignan la Cèbe ne circulent plus depuis le mois de mai 2008. Là aussi, la nature reprend ses droits rapidement
30/10/2008 à 00H43 de juju Excellent article, très intéressant. merci bcp.

je signe où pour les réouvertures !
24/02/2008 à 11H27 de Cyril Bonjour,
et merci à tous pour vos commentaires je suis heureux de voir que ces lignes provoquent tant de souvenir.
08/02/2008 à 23H36 de L.O.U Merci pour cette ballade pleine de souvenirs. Dans ma jeunesse j'ai emprunté trés souvent cette ligne pour aller de Bédarieux à Pézenas via Paulhan avec le Picasso. J'étais également présent lorsque le dernier marchandise a désservi Villeveyrac (acheminement d'un wagon de bauxite jusqu'à Montpellier-Arènes
06/02/2008 à 07H27 de joy Un jour nous y reviendrons. Trop de critères néfastes en perspective (pollution,espace,énergie,coût,etc...)mais serons nous là pour le voir?... En tout cas la vue du passage de la Micheline après la gare de St-Jean-de-Védas reste gravée dans la mémoire de mes 6 frères et soeur, malgrès que je travaille sur le tram.
24/12/2007 à 12H28 de LDupont Excellente rétro sur les lignes de Paulhan. Je réside à Paulhan et je milite pour une réouverture, au minimum de la ligne Paulhan-Montpellier via un tram-train. Une ligne Vias-Clermont serait un plus évident pour le développement économique et touristique du coeur d'Hérault.
17/11/2007 à 13H29 de Cyril Merci l'idée étant de sortir de l'oubli ces lignes de jadis.
16/11/2007 à 20H23 de Daniel "Mikado 74" Et ben mon Cyril, voilà une jolie petite balade en pays du midi. Merci pour ce tout d'horizon de ce qui devait être une charmante ligne.
16/11/2007 à 10H16 de sImPOD Dans la bibliographie, on peut ajouter "Trains Oublié", Tome... Je ne sait plus, en tout cas celui qui traîte du Sud-Ouest (anciens réseaux P.O - Midi, aux éditions du Cabri.